地球就像一块磁铁，吸引着各种各样的东西，问题来了：随着时光流逝，N年后的地球是越来越大，还是越来越小呢？
植物的确会在地表堆积。想一想千万年来，有多少果实和树叶落到了地上，它们堆在一起，或生根发芽，或腐烂化泥，这样的话应该可以增加地球的总重量吧？
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实际上并不会。
植物，本质上是由“空气和水”构成的：首先说空气，组成植物的主要元素是“碳”和“氧”，这两种元素是植物经过光合作用，消耗空气中的二氧化碳靠自己的本事获得的，而二氧化碳本来就存在于地球上；其次是水，水主要来自于降水和地上的水。
总结：植物的生长、落叶并没有改变地球的重量，放大到原子层面上看，这个过程只是使原子从一个形式转化成另一个形式，所以地球并没有因为长了植物变大或者变小。
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但是还有其他方式为地球增重，比如“太空灰尘”。
太空中到处都是尘埃、碎石，这些“灰尘”包括飞越太阳系的小行星碎片、彗星上的冰和各种粒子，当我们的母星掠过这些尘埃的时候，她强大的吸引力会把它们吸走，就像一台巨大的星际吸尘器。
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太空尘埃进入地球，最终落在地上。大大小小的陨石和尘土每天可以给地球增重约43吨。
所以你屋里的灰尘很可能来自于太空，甚至是另一颗星球上的。
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每天增加43吨吔！那几十亿年下来，地球会增重多少吨啊，真要命。
先不要激动，跟地球本身的重量相比，每天增加43吨根本算不了什么－－地球大约重5,972,200,000,000,000,000,000吨。
而且，虽然可以吸引太空尘土增加体重，但是地球还在源源不断向太空散逸大气－－每天几百吨的气体，远远超过43吨尘土的重量。
由于地球引力的作用，泄漏的气体主要是质量很轻的氢气、氦气和氧气，想象一下夏天冰棍边缘散发着“冷气”的样子吧，这些气体就是差不多那样子从我们地球的大气边缘泄漏到宇宙中去的。
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所以总的来说，地球是在慢慢变小。
但也不用太担心了，以目前的速度，地球完全消失要花上千万亿年的时间，到时候太阳都不存在了。如果你真的担心大气泄漏，说服 有关部门NASA给地球加个盖子就好了。
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本文译自 nytimes.com，由译者 暴雨里的水 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
