罗德曼之所以能够成为《灌篮高手》中樱木的原型，与作者自身的兴趣爱好以及对于角色塑造的要求有关系，可以说罗德曼的性格特点和早年经历符合井上雄彦的需要，因此从某种程度上来说樱木花道身上确实有罗德曼的影子。
灌篮高手的作者井上雄彦是篮球迷，因此对很多nba球员都有关注，正好灌篮高手是篮球题材的作品，因此在角色塑造过程中参考了很多nba球员的情况。
井上雄彦自小就对体育运动感兴趣，特别是篮球，棒球之类的，因此很早就接触了nba。正好其打算完成一部相对写实的漫画作品《灌篮高手》因此也根据很多nba球员的特点来塑造漫画中角色的特点。对于男一号的设定井上决定不走寻常路，樱木从一开始就不是一个高大全的形象，而是有着年轻人中独有的叛逆和天真，井上也想要塑造一个背景普通的小人物角色成长史。
正好灌篮高手创作阶段罗德曼开始崭露头角其人生经历也和井上心目中樱木的情况类似，所以才让樱木在打球风格以及外形方面以罗德曼为模板。樱木到高中才开始接触篮球，罗德曼也是如此，而且二人遭遇差不多，家庭背景不好。缺乏足够的教育导致罗德曼性格和同龄人相比非常怪异，而樱木也有类似的问题，井上也是想要通过借助罗德曼在nba等等奋斗史写一个小人物的奋斗历程，这个人就是樱木花道。灌篮高手连载期间正好是罗德曼开始在nba崭露头角的时期（先跟随活塞队干掉了拥有乔丹的公牛，后面加入公牛和乔丹皮蓬组成铁三角。）
罗德曼的打法符合井上雄彦对于主角球队的构思，因此以其为原型设定樱木的能力特点。
作为写实漫画的特点来说就是即要给主角开挂但是不能过渡夸张，樱木按照井上的设定一开始是对篮球一窍不通的，但是作为主角又不可能没有主角光环，而罗德曼得打球模式就非常适合作为篮球初学者樱木花道能力设定借鉴的模板，不占用出手权，身体素质极强，防守嗅觉敏锐。
一方面让樱木有继续提升实力的空间，同时在逻辑方面说得通，另外就是让主角球队攻守平衡。如果湘北每个位置上的球员进攻能力都很强，井上想要把每一个角色的能力和特点都刻画的非常好并不现实。所以让樱木一开始以防守端能力作为优势有利于在后续创作过程中根据反馈逐渐完善对于樱木能力特点的设定。而罗德曼努力和专注的打球态度也是井上希望樱木能够传递给读者的信息，希望读者那个在这个竞争激烈的环境中通过自己的努力得到不错的回报。
最后总结一下，樱木花道以罗德曼为原型的原因很简单，一方面灌篮高手井上雄彦是nba球迷，其次罗德曼的打球特点和性格特质符合井上对于灌篮高手男一号的角色塑造要求，分析不到位地方请见谅 各位有其他想法欢迎留言讨论。
